拥有“海上巨无霸”之称的抹香鲸是海洋中的潜水冠军，海里的其他动物都难以与之相媲美。抹香鲸屏气潜人水下的时间可以长达一个多小时之久，而且其潜水深度可达米，它的潜水时间之长，入水之深都令人惊叹不已。有一次，拉丁美洲的秘鲁和厄瓜多尔之间的海底电报突然中断了。专门派去修理海底电缆的工程技术人员，发现“肇事者”原来是一条抹香鲸。电缆缠住了抹香鲸的下颔。抹香鲸为了挣脱电缆的缠绕，把电缆的绝缘层弄破了，电缆漏了电结果造成了电报的中断。这件事曾使人大为惊奇。要知道，抹香鲸是一种用肺来呼吸的哺乳动物。一般会潜水的哺乳动物——海豹、海象最多也只能潜到30~40米深的海水里去，而这段被弄破的电缆，是在海面下米的深处!为什么抹香鲸要潜到这样深的海底下去?动物工作者回答说:这是为了寻找食物。原来，抹香鲸和一般专吃细小的浮游生物的须鲸、长须鲸、蓝鲸不一样，它们是一种齿鲸。抹香鲸心爱的食物，是一些栖居在海底的大乌贼和章鱼。这些凶狠的大乌贼和章鱼，可不是服服帖帖就让抹香鲸吞到肚子里去的。抹香鲸虽然很大，可是它们的“佳肴"往往也有很大的。譬如有一种大王墨鱼，就有18米长!抹香鲸要制服这样的敌人，在海里进行的战斗，往往长达几十分钟，甚至一个多小时，而最后胜利，总是属于力大无比的抹香鲸。那么，抹香鲸潜水为什么能潜得这样深呢?原来，抹香鲸除了有一个容量巨大的肺之外，而且还利用了它的鼻孔。抹香鲸是只用左边鼻孔来呼吸的，右边的鼻孔已经闭塞；这个鼻孔的管道已经变成了一个贮藏空气的巨大腔膛，这个腔膛的容量差不多和它的肺容相等。人类在潜水时不能像抹香鲸那样下潜到如此深处，在海中更不能逗留过久。潜水员上浮时也不能太快，否则就会使得压力骤降，导致组织遭到破坏或神经受压，引起血管闭塞或麻痹，甚至死亡。然而，令人感到不解的是，抹香鲸却能自由地下潜和上浮，它下潜、上浮的速度甚至达到每分钟米，也毫无不适之感。

那么，为什么抹香鲸能自由地下潜和上浮而人却不能呢？原来，鲸类在潜水时，胸部会随着外部压力而进行调节。压力大时，肺部会随着胸部收缩而收缩，因而肺泡就不再进行气体交换，防止氮气自然溶解到血液中去。这就是一位名叫斯科兰德的科学家于年创立的“肺泡停止交换学说”。

当然，抹香鲸的这种奇异的特点，是在漫长的进化过程中逐渐形成的。这样，由于抹香鲸多了一个“外加肺”，自然可以有更长时间不用换新鲜空气，使它成了哺乳动物中唯一能潜到这样深、潜得这样久的“潜水冠军”。预览时标签不可点