对于我们人类来说，牙齿是非常重要的结构，我们的生活离不开它们，就算有一天它们脱落或者被拔掉，我们也会用假牙替换上。其实，对于绝大多数哺乳动物来说，牙齿都是不可或缺的，不过功能的需求上可能会有一些出入。

一口好牙，谁不想要呢

我们知道人类的牙齿大致可以分为三种，门齿、犬齿、臼齿，在我们吃东西的时候，这些牙齿各有分工，一般可以理解为用门齿切断食物，用犬齿撕扯食物，用臼齿咀嚼食物，在这之后才会将食物吞咽下去，这种牙齿结构我们称之为异型齿。

吸血鬼发达的犬齿便于刺穿人类的皮肤（一本正经的胡说八道）

但我们看到其他海洋哺乳动物的牙齿似乎并不是这样的，比如鲸类。众所周知，鲸类分为须鲸和齿鲸。须鲸类在捕食时会将食物和海水一起吞下，再通过鲸须来过滤食物，将海水排出，而鲸须并不是牙齿演化出来的结构，它们是口腔上皮的衍生结构，须鲸的牙齿已经完全退化。

看起来像是嘴里长了毛，鲸须的成分和我们的指甲和头发类似，图为大翅鲸的口腔

齿鲸类则是有牙齿的，但与人类不同，齿鲸类的一嘴牙齿都长得一个样，鼠海豚的牙齿全部是扁铲状，其他齿鲸则都是锥状，这种结构我们称之为同型齿。绝大多数齿鲸都以捕食鱼类、头足类动物为食，它们的牙齿主要是为了捕捉并固定食物，在漫长的演化过程中，逐渐失去了咀嚼的功能，也就变成了现在这个样子。

伪虎鲸的牙齿

一些齿鲸甚至连这仅有的捕捉固定食物的功能也抛弃了，采用类似吸食的方式将猎物吸入口中，牙齿仅作为互相打斗时的武器使用，比如白鲸、灰海豚等，它们的牙齿趋于退化，但还保留着。还有一些齿鲸同样没有功能性的牙齿，但它们会将牙齿作为求偶时炫耀的工具，如一角鲸和一些喙鲸。

白鲸的头骨

一角鲸只有两颗牙齿，这长长的“一角”其实是雄性的一颗牙齿（封面就是一角鲸的头骨）

雄性莱氏中喙鲸整个口腔只有下颌两颗发达的伸出口腔的牙齿，雌性则没有牙齿，图中这头的牙齿上还附生了一些茗荷

除了功能和形状的不一样，齿鲸的牙齿还有一点与人类不同。我们人类一生中有两套牙齿，一套出生就有的乳齿，在成长到一定岁数的时候，乳齿会脱落，换上我们现在的牙齿——恒齿，恒齿会一直伴随我们成长老去，即便中途脱落，也不会再有新的牙齿长出，这种情况我们称之为再出齿，绝大多数哺乳动物都是这种模式。而齿鲸不同，齿鲸一生只有一套牙齿，如果坏掉了，不会有新的牙齿补上，这种情况叫一出齿。一旦牙齿磨损到极限失去了它的功能，社会性极佳的齿鲸们往往需要依靠同伴的帮助来度过余下的生命。

像鲨鱼这样终生都可以换牙的情况叫做多出齿，这种情况在哺乳动物中很少见，但也不是没有，比如海牛科下的三种海牛

西印度海牛