日本重启商业捕鲸,对鲸类意味着什么

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前情提要:年7月1日,日本正式退出国际捕鲸委员会(IWC),并在时隔31年之后,重启商业捕鲸。目前,重启后的首批鲸肉已进入日本市场。

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随着捕鲸工具的改良,以及在一定阶段内对鲸类制品的需求增加,南北半球均有鲸类种群受到捕鲸活动的严重威胁。

国际捕鲸委员会规定捕鲸类型,制定捕鲸管理程序,对成员国的实际捕鲸情况进行监督和评估。捕鲸问题是科学与执行的双重问题。

瞒报捕鲸量,捕捉、售卖和出口禁捕物种,开展不必要的科研捕鲸,以不合理的种群估算方式证明捕鲸的正当性,使得日本捕鲸一直饱受非议。

日本重启商业捕鲸后,捕捉的对象既包含无危物种,也包含濒危物种。

在日本,普通消费者对鲸肉的需求已大大减少。

01

捕鲸小史

谁是第一个吃鲸肉的人?这个问题已很难考证。人类捕鲸和食用鲸肉的历史,至少可以追溯到新石器时代。韩国蔚山遗址的石刻记录了公元前年当地人用鱼叉捕鲸的场景;多年前,俄罗斯楚科塔地区的原住民也已经开始捕鲸。在当时,鲸也许是这些海滨部落重要的食物来源。

11世纪,巴斯克人开始了商业捕鲸。在早期,手掷鱼叉是主要的捕猎工具,船只动力依靠船桨或船帆,行进速度慢,也难以远航。游泳速度相对较慢的露脊鲸、抹香鲸等是早期捕鲸人的主要目标。除了鲸肉,鲸油是捕鲸业的另一个重要产物,可用于制作优质的蜡烛、灯油,以及肥皂、人造黄油等用品。

画家描绘的17世纪捕鲸场景。图片:AbrahamSpeeck()

鲸骨制成的骨牌。图片:HannesGrobe/wikimedia

19世纪,随着工业革命的开展,人们对鲸油的需求越来越大,捕鲸业迅速扩张。19世纪中后期,两项发明彻底改变了捕鲸业的进程:用火药发射的爆炸鱼叉代替了手掷鱼叉,让捕鲸人能从更远的距离更快地射中目标;蒸汽动力船的发展则使捕鲸船速度大增。新技术的使用,让捕鲸人更容易捕获露脊鲸、弓头鲸这样的传统目标鲸种,也让以往难以捕捉的蓝鲸、长须鲸等成为新的目标。到20世纪初,北半球的一些鲸类种群,如北大西洋露脊鲸、挪威斯匹次卑尔根岛的弓头鲸等,已经几乎枯竭。

现代捕鲸船。图片:RaBoe/wikimedia

年,挪威捕鲸船在南乔治亚岛发现了大规模的鲸群,捕鲸业开始向南半球扩张;到一战时,南乔治亚岛附近的座头鲸种群已经几近灭绝。年,英国的捕鲸公司开始使用带有滑道的捕鲸加工船,从这以后,捕鲸队不再需要依靠陆地的加工站来处理捕获的鲸,一头吨的须鲸在加工船上半小时内就可以肢解完。这种新型船只可以在海上连续工作几个月,捕鲸量得以迅速增加。到年代,各国捕鲸队在南半球共捕获了超过万头鲸。短短几十年间,南大洋的蓝鲸、长须鲸等种群也相继陷入危机。

捕获小须鲸。图片:CustomsandBorderProtectionService,CommonwealthofAustralia

02

国际捕鲸委员会

与商业捕鲸政策的演变

在捕鲸热潮中,捕鲸人见证了一个个鲸类种群的衰落。年,几个捕鲸国联合起草了第一份《捕鲸管理公约》。然而,一战后的捕鲸狂热让这份公约成为一纸空文。经过十几年的商议和修订,15个捕鲸成员国于年签署了《国际捕鲸管理公约》(下称《公约》),成立了国际捕鲸委员会(IWC),以管理当时无序的捕鲸业,实现鲸类资源的可持续利用。12种须鲸及抹香鲸被纳入了《公约》。

IWC把捕鲸分为3类:商业捕鲸、科研捕鲸和原住民捕鲸。其中,商业捕鲸在当时规模最大,成为最重要的管理对象。

商业捕鲸与原住民捕鲸。在缺乏蔬果的北极,鲸皮能为因纽特人提供身体必需的维生素C。图片:JijiPress/News



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